Nivelrikko on yleisin nivelten rappeumasairaus, joka diagnosoidaan yleensä nivelruston kulumasta. Tautiin ei tällä hetkellä ole parannuskeinoa, jonka kehittämisen suuri haaste on ollut kyvyttömyys määrittää nivelen kudosten rakenteelliset muutokset taudin esi- ja varhaisvaiheissa. On olemassa vahvaa näyttöä, että nivelrikon ensimmäiset muutokset tapahtuvatkin rustonalaisessa luussa jo ennen nivelrustossa havaittavia muutoksia. Tässä projektissa rustonalaisen luussa ja kalkkirustossa tapahtuvat rakenteelliset ja biologiset muutokset karakterisoidaan kattavasti uutta ja viimeisintä mittausteknologiaa käyttäen. Näiden muutosten vaikutusta nivelrustoon tutkitaan laskennallisia malleja soveltaen. Projekti paljastaa merkittävimmät esi- ja varhaisen nivelrikon aikaiset merkit ruston ja luun liittymäkohdassa ja luo aikajanan muutoksista ja tulee lisäämään laajasti nivelrikon kehittymiseen liittyvää tietämystä, joka voi johtaa merkittäviin läpimurtoihin taudin perusteiden ymmärtämisessä.

2024

2028