Esihistorialliset ihmiset joutuivat usein kärsimään nälänhädästä. Maanviljely toi ruokaturvan ja pidemmän elämän. Ruuan yltäkylläisyydellä on kuitenkin hintansa: tutkimukset osoittavat, että ylipaino voi nopeuttaa ikääntymistä ja lisätä syöpäriskiä. Syynä voi olla, että joukko keskeisiä geenejä ohjaa aineenvaihduntaamme, solujen ylläpitoa ja ehkä myös biologista ikääntymistä. Kansanterveyden kannalta on tärkeää ymmärtää, miten ravinnonsaanti vaikuttaa näihin geeneihin. Ihmisiä on kuitenkin haastavaa tutkia ruokatottumustemme moninaisuuden takia. Tutkimuksessani keskitynkin pitkäikäiseen eläinmalliin: kuningaspingviiniin. Nämä linnut voivat olla viikkoja syömättä ja vaihtaa yli- ja alipainon välillä useasti vuodessa ilman haittavaikutuksia: eläintarhassa niillä on kuitenkin runsaasti ruokaa ja lääketieteellistä hoitoa, eivätkä ne juuri liiku. Uskon, että pingviinien tutkiminen opettaa meille, miten siirtyminen moderniin elämäntapaan voi vaikuttaa ihmisten terveyteen ja ikääntymiseen.

2023

2027