Uuden SARS-koronavirus 2:n aiheuttama COVID-19 -pandemia on synnyttänyt ennennäkemättömän laajan tarpeen testata pikaisesti suuria määriä mahdollisia tartunnan saaneita henkilöitä. Tehokas testaaminen ja kontaktien jäljittäminen mahdollistaa eristys- ja karanteenitoimien kohdistamisen suppeaan joukkoon, jolloin rajoitustoimien haittavaikutukset yhteiskunnan toimintaan ja talouteen jäävät vähäisemmiksi. Nopealla testaamisella voidaan myös turvata henkilökunnan riittävyyttä tilanteessa, jossa potilasmäärät ovat huomattavan suuria ja hoitoresurssit koetuksella. Tällä hetkellä ei ole käytettävissä nopeaa, tarkkaa ja edullista diagnostista testiä, jota voitaisiin käyttää hajautetusti perusterveydenhoidossa ja päivystyspoliklinikoilla. Laboratorioissa tehtävät virusgenomin tunnistukseen perustuvat PCR-testit ovat kalliita ja aikaa vieviä, ja niitä on käytettävissä rajallinen määrä. Serologisia (vasta-aineiden osoitukseen käytettäviä) pikatesteja on markkinoilla jo runsaasti, mutta niiden ongelmina ovat vasta-aineiden hidas ilmaantuminen (vasta yleensä toisella sairastumisen jälkeisellä viikolla), epäspesifiset reaktiot ja niiden myötä heikko positiivinen ennustearvo pääosin seronegatiivisessa väestössä, sekä puuttuvat validoinnit. Pikatestien tärkein käyttöaihe olisi akuutin infektion osoitus. Tähän edellä mainitut vasta-aineita mittaavat pikatestit eivät sovellu. Tässä projektissa kehitetään antigeenitestiä uudelle koronavirukselle. Antigeenitestillä mitataan nenänielunäytteestä viruksen tuottamia proteiineja. Antigeenitesti on todennäköisesti herkimmillään jo oireiden alkaessa, jolloin viruseritys (ja tartuttavuus) on suurimmillaan. Täten antigeenitestauksella on mahdollista saavuttaa suurin hyöty ja vaikuttavuus hoidon ja eristystoimien ohjauksessa.

2020